翻開地球生命之書
◎? 唐? 躍 李? 鋒
生物和生命無疑是生物學(xué),、醫(yī)學(xué)的“菜”,,但是你知道,,認(rèn)知出現(xiàn)在地球歷史上的生命需要地質(zhì)學(xué)的知識和方法嗎,?
地球誕生幾十億年以來出現(xiàn)了哪些生物,最初的生命形式是什么,,經(jīng)過了什么樣的變化過程,,要回答這些問題,就像福爾摩斯在現(xiàn)場查找事件留下的蛛絲馬跡,,去重建事件經(jīng)過,,對應(yīng)用于研究地球生命的蛛絲馬跡,就是地球歷史上出現(xiàn)過的生物死亡后,,它們的遺體或遺跡在適當(dāng)環(huán)境條件下被保存到巖石里,,我們稱之為化石的東西,。比如大家熟悉的恐龍形象就是恐龍骨頭化石再現(xiàn)的,,在我國遼寧本溪有個地質(zhì)博物館里,陳列著有些魚類和小型恐龍化石,,栩栩如生,,精美堪比藝術(shù)品。
令人驚奇又值得慶幸的是,,從大到恐龍那樣的龐然大物,,小到花粉,甚至肉眼看不到的細(xì)菌都能形成化石,,它們默默的告訴我們它們曾經(jīng)“來過”,,不僅如此,還能告訴我們,,它們當(dāng)時的生存環(huán)境,,比如喜馬拉雅山的巖石里有海洋生物化石,就可以知道喜馬拉雅山本來是低洼的汪洋大海,,后來經(jīng)歷了滄海崇山的巨變,。生物遺體和同時期的沉積物一同沉積下來,被新沉積物壓在下面,,越埋越深,,壓力越來越大,遺體成為化石,,沉積物成為巖石地層,,這樣老地層古生物在下,新地層新生物在上,,地質(zhì)歷史中形成的巖石,,層層疊疊保存下來,形成了一部“編年史書”,,地球生物的演化史就埋在其中,,也可以說這是地球生命之書,。
翻開這本地球的生命之書,最開始記載了最古老的生物化石是來自澳大利亞西部巖石——瓦拉伍那群中,,距今約35億年的一種類似藍(lán)藻的微生物,。后來在格陵蘭38.5億年的巖石中發(fā)現(xiàn)了有機(jī)碳,把地球生命起源的時間提到38億年前,,結(jié)合其他發(fā)現(xiàn),,推測地球上的生命產(chǎn)生在距今38億年到40億年間充滿硫磺味的熱水或者軟泥之中,或許是一種極端嗜熱的古細(xì)菌,。自生命出現(xiàn)后,,地球生物開啟了從簡單到復(fù)雜,從低級到高級螺旋式上升,,波浪式前進(jìn),,波瀾壯闊的演替進(jìn)程,歷經(jīng)寒武紀(jì)生命大爆發(fā)和數(shù)次大滅絕,,都被地球的生命之書收錄,。
接著從前往后翻,生命大爆發(fā)出現(xiàn)在寒武紀(jì)(距今約5.42億年前至4.9億年前),,地球上突然涌現(xiàn)出各種各樣的結(jié)構(gòu)復(fù)雜的動物,,都是海洋里的,其光怪陸離通過云南澄江生物群化石可窺見一斑,。三葉蟲是這個時期的“形象大使”,,動畫片《機(jī)器貓》有一集就是用時光相機(jī)復(fù)活了三葉蟲。寒武紀(jì)的生物在奧陶紀(jì)繼續(xù)繁盛,,直到約4.4億年前發(fā)生奧陶紀(jì)生物大滅絕,,多達(dá)85%的物種被消滅。志留紀(jì)植物裸蕨登陸,,從水中開始向陸地發(fā)展以及魚類出現(xiàn)是生物演化的大事件,。泥盆紀(jì)魚類繁盛,各種類別的魚都有出現(xiàn),,被稱為“魚類時代”,;最早的昆蟲類化石也發(fā)現(xiàn)于泥盆紀(jì);泥盆紀(jì)晚期,,總鰭魚的一個分支爬上陸地找吃的,,在距今3.5億年前,進(jìn)化成原始兩棲類,。石炭紀(jì)時陸地森林沼澤遍布,,現(xiàn)在地球的煤炭大約一半是那時的植物形成的;陸生生物大發(fā)展,兩棲動物居統(tǒng)治地位,,昆蟲類也得到繁盛,,當(dāng)時昆蟲體型巨大,又被稱為“巨蟲時代”,,昆蟲憑借發(fā)育出翅膀飛行,,站上了時代“科技”巔峰,后來飛行生物都是他們技能的追隨者,。
二疊紀(jì)昆蟲開始迅速發(fā)展,,爬行動物首次大量繁盛,二疊紀(jì)晚期蕨類森林逐漸被裸子植物替代,。中生代包括三疊紀(jì),、侏羅紀(jì)、白堊紀(jì),,經(jīng)歷了裸子植物興盛到被被子植物取代,,被子植物在白堊紀(jì)出現(xiàn)并發(fā)展,地球上第一次有了花——如果你穿越到白堊紀(jì)以前,,情人節(jié)無花可送,。中生代的魅力在于爬行動物崛起,,特別是恐龍,,在海陸空都是霸主,暴龍,、霸王龍,、翼龍、滄龍因自帶魔幻光環(huán)易于激發(fā)導(dǎo)演靈感,,在動畫片和科幻片里出鏡率很高,,電影《侏羅紀(jì)公園》再現(xiàn)了恐龍時代的樣子,《尼斯湖水怪》里的“水馬”也像一只恐龍,。侏羅紀(jì)另一個明星是始祖鳥,,它的化石在德國巴伐利亞州索倫霍芬晚侏羅紀(jì)地層中被發(fā)現(xiàn),被公認(rèn)為是最初的鳥類,。
白堊紀(jì)末期一顆行星撞地球引發(fā)了生物大滅絕,,6500萬年前包括恐龍?jiān)趦?nèi)75%的物種滅絕,但是白堊紀(jì)剛發(fā)展起來的鳥類,、哺乳動物幸存下來,,并在新生代得以進(jìn)一步發(fā)展繁盛;而鱷魚作為古老爬行動物能挺過這一關(guān)是因?yàn)樗げ谌夂?,能忍饑挨餓,,捕食能力強(qiáng)又不挑食。新生代哺乳動物和被子植物高速發(fā)展,人類的出現(xiàn)是這個時代最突出的事件:第一個原始人,,人類的祖先,,出現(xiàn)在非洲并擴(kuò)散到歐亞大陸,最終進(jìn)化為現(xiàn)代人類,。
這就是地球生命之書,,它未完待續(xù)。地球經(jīng)歷過熔巖奔流,,缺氧,,超級火山噴發(fā),大地震,,冰河世紀(jì),,全球大火災(zāi),行星撞擊,,星爆輻射,,它都毫發(fā)無損,一切過往皆為序章,,不戀過去,,不畏將來,但這些對地球生命卻是毀滅性打擊,,曾經(jīng)的繁華煙消云散,,曾經(jīng)的王者只留下化石,它告訴現(xiàn)在地球的王者——人類什么,?就是,,地球真的不需要保護(hù),是人類需要,,所以記?。罕Wo(hù)地球就是保護(hù)人類自身。
(作者單位:中國地質(zhì)調(diào)查局油氣資源調(diào)查中心)
評論
已有條評論