化石之魅
——讀《達(dá)爾文的化石：構(gòu)成進(jìn)化論的諸發(fā)現(xiàn)》有感
◎? 陳華文
我們熟知的查爾斯·羅伯特·達(dá)爾文是生物學(xué)家和進(jìn)化論創(chuàng)始人,，他以科學(xué)巨著《物種起源》聞名于世,。但很少有人知道,，“進(jìn)化論”傳世背后,，與達(dá)爾文破解的化石一個(gè)又一個(gè)謎團(tuán)有直接的關(guān)系?！哆_(dá)爾文的化石：構(gòu)成進(jìn)化論的諸發(fā)現(xiàn)》一書獨(dú)辟蹊徑,，講述的就是達(dá)爾文與化石的不解之緣，這對(duì)于我們重新認(rèn)識(shí)達(dá)爾文及其學(xué)說,，拓寬了視野,。
本書作者阿德里安·李斯特是英國倫敦自然歷史博物館地球科學(xué)部科研負(fù)責(zé)人，作為古生物學(xué)家,，他出版多部著作,，在達(dá)爾文的化石研究領(lǐng)域作出了許多重要貢獻(xiàn)?！哆_(dá)爾文的化石：構(gòu)成進(jìn)化論的諸發(fā)現(xiàn)》一書分為六個(gè)章節(jié),，詳細(xì)介紹了達(dá)爾文在著名的“小獵犬號(hào)”環(huán)球考察中的重要發(fā)現(xiàn)和探險(xiǎn)故事,，如加拉帕戈斯群島的飛鳥,、千萬年的動(dòng)物化石、綺麗莫測(cè)的珊瑚礁，以及神秘的石化森林……書中不僅對(duì)化石進(jìn)行了細(xì)致的介紹,，還披露了許多考古細(xì)節(jié)和重要人物之間的聯(lián)系,。翔實(shí)可靠的文字輔以大量精美插圖，為我們講述達(dá)爾文深入人跡罕至之地搜集珍貴化石并找到生物間的聯(lián)系,，進(jìn)而得出自然進(jìn)化論的過程,，極具科普價(jià)值。
達(dá)爾文1809年出生在英國一個(gè)名叫什魯斯伯里的小城,，家庭環(huán)境優(yōu)越,。在青少年時(shí)期，他對(duì)植物,、動(dòng)物,、地質(zhì)都有著濃厚的興趣。然而父親希望達(dá)爾文子承父業(yè),，長大后當(dāng)醫(yī)生,。達(dá)爾文盡管在16歲時(shí)進(jìn)入愛丁堡大學(xué)勉強(qiáng)學(xué)醫(yī)，卻對(duì)地質(zhì)學(xué),、動(dòng)物學(xué)等課程有好奇心,，花很多時(shí)間聆聽這方面的課程。地質(zhì)學(xué)中的地質(zhì)板塊運(yùn)動(dòng),、巖石分類,、化石年代等，是他迫切想知道的,。后來,，父親得知達(dá)爾文“不務(wù)正業(yè)”，一怒之下送他到劍橋大學(xué)改學(xué)神學(xué),，希望他將來成為一個(gè)“尊貴的牧師”,。相反，達(dá)爾文結(jié)識(shí)了一批搞自然科學(xué)研究的教授,，開始接受系統(tǒng)的植物學(xué),、地質(zhì)學(xué)訓(xùn)練。
正是達(dá)爾文在地質(zhì)知識(shí)方面有豐厚的知識(shí)儲(chǔ)備,，他才有機(jī)會(huì)隨同“小獵犬號(hào)”環(huán)球科考,。書中梳理了達(dá)爾文乘“小獵犬號(hào)”周游考察的來龍去脈：1831年，“小獵犬號(hào)”從英國普利茅斯港揚(yáng)帆啟航,，這次航行徹底改變了人類對(duì)自我和大自然的認(rèn)知,。五年的科學(xué)考察中，他去過山川,、海洋,、島嶼和冰原，結(jié)交了不同種族的人，遇到過諸多不平凡的經(jīng)歷,。達(dá)爾文在“小獵犬號(hào)”之旅中,，表現(xiàn)出的自然史興趣是全方位的，他除了采集動(dòng)植物標(biāo)本外,，還采集有代表性的化石標(biāo)本,。在南美等地的大部分時(shí)間，他用來觀察和記錄巖石,，探索地質(zhì)的構(gòu)造,。他采集化石，從無數(shù)的貝殼到石化樹,，以及巨型哺乳動(dòng)物的遺骸等,。達(dá)爾文說過，“‘小獵犬號(hào)’之旅是我生命中最重要的事件,，決定了我的整個(gè)職業(yè)生涯”,。他在五年航旅生活中的所見所聞，引導(dǎo)他深入思考自然界,，質(zhì)疑關(guān)于自然起源的既定觀念,。他認(rèn)真研究化石標(biāo)本，這為進(jìn)化論提供了重要的依據(jù),。
在回到英國的數(shù)月之內(nèi),，達(dá)爾文寫下了第一批關(guān)于進(jìn)化的筆記，二十多年后,，這些筆記促成了《物種起源》出版,，這是至今最有影響的著作之一。他在《物種起源》的開篇中表示,，“小獵犬號(hào)”之旅使他接受了進(jìn)化論的兩個(gè)關(guān)鍵因素：一個(gè)是動(dòng)物和植物屬種的分布,，尤其是在島上的分布；另一個(gè)是化石證據(jù),，特別是現(xiàn)存物種與滅絕物種之間的關(guān)系,。
長期以來，地質(zhì)古生物學(xué)一直是破解物種進(jìn)化之秘的“鑰匙”,，而那些有代表意義的生物化石又是地質(zhì)古生物學(xué)研究的重要對(duì)象,。自然界物種的演化，包括人類的演化,，無不是在化石中尋找蛛絲馬跡,。如今，地質(zhì)古生物學(xué)的研究無論是從橫向還是縱向來看,，都在朝深度拓展,，地球生物學(xué)已經(jīng)替代了地質(zhì)古生物學(xué),。在達(dá)爾文所處的時(shí)代，現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)研究向前發(fā)展,，地質(zhì)古生物學(xué)研究也取得多項(xiàng)進(jìn)展。達(dá)爾文憑著對(duì)地質(zhì)古生物學(xué)的知識(shí)積累,，在當(dāng)時(shí)也算是名副其實(shí)的地質(zhì)學(xué)家,，否則，在五年的科學(xué)考察中,，他不可能辨認(rèn)巖石和化石的區(qū)別,，不可能采集到有價(jià)值的化石，更不可能通過化石有新的發(fā)現(xiàn),。
《達(dá)爾文的化石：構(gòu)成進(jìn)化論的諸發(fā)現(xiàn)》一書中,，詳細(xì)介紹了達(dá)爾文諸多重要化石發(fā)現(xiàn)，細(xì)致描述了化石的樣貌,、所屬動(dòng)植物或海洋生物的特征,，并對(duì)這些化石如何引導(dǎo)達(dá)爾文提出進(jìn)化論進(jìn)行了生動(dòng)的敘述。如通過牙齒化石和頜骨碎片,，達(dá)爾文推斷小小樹懶的古老親戚是與犀牛一樣大的巨獸,；通過巖層中的貝殼和螃蟹化石，達(dá)爾文得出海洋與陸地的變遷對(duì)生物進(jìn)化的影響……“動(dòng)物如果在不同島嶼上生活得足夠久,，應(yīng)該會(huì)變得不同”,，這些古生物化石啟發(fā)了他找到不同生物間的血緣關(guān)系，發(fā)現(xiàn)物種在不同大陸間的遷徙,，悟出“物競天擇,、適者生存”的道理。
閱讀本書,，帶來兩個(gè)方面的啟示：一方面,，對(duì)自然界抱著濃厚的興趣，是科學(xué)發(fā)現(xiàn)的前提,。如果達(dá)爾文青少年時(shí)代對(duì)自然萬物無動(dòng)于衷,，對(duì)化石標(biāo)本壓根就不關(guān)注，他便不會(huì)鉆研其中,，也不會(huì)興致勃勃跟隨“小獵犬號(hào)”的科學(xué)考察,。另一方面，淵博的科學(xué)知識(shí)和博物知識(shí),，是科學(xué)創(chuàng)新的基礎(chǔ),。達(dá)爾文對(duì)動(dòng)物學(xué)、植物學(xué),、人類學(xué),、地質(zhì)學(xué)等等,。都有系統(tǒng)的認(rèn)知。這些領(lǐng)域的知識(shí)融合起來進(jìn)行綜合研究,，可能帶來科學(xué)創(chuàng)新,，這也是當(dāng)前科學(xué)界大力倡導(dǎo)不同科學(xué)領(lǐng)域交叉融合的原因。因?yàn)殚L期在單一的研究領(lǐng)域“打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)”,，很難有重大科學(xué)突破,。
作者簡介：陳華文，中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）藝術(shù)與傳媒學(xué)院研究生導(dǎo)師,。中國作家協(xié)會(huì)會(huì)員,，中國地質(zhì)作家協(xié)會(huì)副主席，中國自然資源作家協(xié)會(huì)評(píng)論委員會(huì)主任,，曾獲得大地文學(xué)獎(jiǎng),、中華寶石文學(xué)獎(jiǎng)等獎(jiǎng)項(xiàng)。
評(píng)論
已有條評(píng)論